8 августа, то есть через неделю, выходит дебютный альбом рэппера Rick Ross "Port of Maimi". И вы знаете, есть все основания полагать, что Jay-Z не ошибся, заключив контракт с этим южанином (почему – читайте ниже). Ну а пока Рик еще не стал большой звездой, надо рассказать о нем вам все, что известно – чтобы подготовленными были.

Зовут его на самом деле William Roberts. Родился этот здоровяк в маленьком городке Carol City, штат Флорида, с населением в 60 000. Ему уже 29 лет, что немало для начала большой рэп-карьеры, однако, для человека с внешностью Шуга Найта в молодости вряд ли это составляет какую-либо проблему.

По-настоящему, Rick Ross занимается хип-хопом последние лет 5, хотя увлекся им будучи 17-тилетним подростком. У него были дела поважнее – объединение Carol City Cartel, которое было совсем не хип-хоп группой. Большая часть CCC либо убита, либо находится в тюрьме, поэтому Рик вполне доволен задавшейся рэп-карьерой и не любит распространяться о былых делах. На вопрос, кем он был раньше, отвечает коротко: "Hustler". Сейчас он называет свое прошлое "хождением по тонкому льду" и "ночным кошмаром". Тем не менее, настоящий рэппер не должен забывать свои корни: "Я все еще тусуюсь с теми, с кем начинал". 

Своими любимыми рэпперами Ross называет Big Daddy Kane, Marley Marl, Public Enemy, Trick Daddy, UGK и E-40. Но настоящий кумир для него – Ice Cube.

Вскоре после того, как он стал сочинять и исполнять свои треки, его подписал местный лейбл Slip-N-Slide, специализирующийся на южном хип-хопе. Ведомый свои хозяином Тедом "Touche" Лукасом по морям южного рэпа, лейбл в прошлом году отпраздновал свое десятилетие, за которое ему удалось отгрузить свыше 8 миллионов дисков. Звезды Slip-N-Slide – Trina и Trick Daddy, а также молодой Plies, выпускаются при помощи Atlantic Records. А в начале этого года Def Jam сделал очень выгодное предложение Лукасу - теперь лейбл будет получать свой процент за каждый проданный диск Rick Ross и Citty – еще одного артиста SNS.

Тед Лукас вряд ли получил бы такой подарок, если бы Рик не записал трек "Hustlin'". Песня с запоминающимся мотивом моментально стала настоящим хитом юга, а чуть позже и по всей Америке. Именно она заставила всех обратить внимание на Росса.

Будьте уверены, Jay-Z ни на минуту не пожалел о том, что ему пришлось соперничать с Atlantic и Interscope за контракт с Россом. В середине июня ассоциация RIAA вручила лейблу "золотой" сертификат, т.е. удостоверила рэппера и его менеджмент в продаже 500 000 мелодий к мобильникам на эту песню. А буквально 5 дней назад на лейбле Def Jam появилась информация, что продан уже миллион рингтонов и это рекорд среди мелодий на песню из альбома, который еще не вышел. Несложно посчитать, что за последние полтора месяца ежедневно в среднем 10 000 мобильников получали "Hustlin'" в свою звуковую библиотеку.

Намеченный на начало июля концерт Rick Ross в городе Gainesville был отменен менеджером клуба. Несмотря на полностью проданные билеты, он решил не рисковать – неделей раньше там выступал другой артист Slip-N-Slide – молодой рэппер Plies. Так вот, когда его попросили закруглиться на 15 минут пораньше, чтобы выступил Lil' Boosie (рэппер из Луизианы), он и еще 4 его дружка от избытка эмоций принялись стрелять. К счастью, никого не задели. Plies и еще одного стрелка арестовали и освободили под залог в 50 000$. Остальных поборников творческой свободы пока не нашли. От греха подальше, концерт собрата Plies по лейблу решили отменить, а чтобы пришедший народ (видимо, та еще публика) не сильно обиделся, выслали усиленные наряды полиции.

В бифах Рик практически не замечен. Единственная история – и та пятилетней давности. Тогда он записал дисс на T.I., на минус снуповского "Beautiful". В чем было дело, уже никто не помнит, а с T.I. давно заключен мир и даже записан свместный трек. Оно и понятно – когда получаешь "платину" только за рингтон, заниматься бифами как-то недосуг, да и незачем.

"Port of Miami" поступит на прилавки Америки 8 августа – всего ничего осталось.  Предыдущее название – "Career Criminal" было изменено после того, как большинство портов США оказались закрыты. А вот в Майами он функционирует. На альбоме вы услышите Jay-Z, Young Jeezy, Akon, Lil Wayne, UGK, Dre, Mario Winans и Trick Daddy. "Я вижу этот альбом в традициях "Reasonable Doubt" и "Ready To Die", - скромничает Rick Ross. "Он станет классикой и заставит всех переосмыслить весь хип-хоп".