Раз в год или два на большой рэп-сцене США появляется новичок, который претендует на звание главной новинки сезона. После выхода первого мейнстрим-альбома судьба может варьироваться, например, Soulja Boy как-то потух, Kid Cudi перемудрил со второй пластинкой, Chamillionaire выпустил альбом лучше первого, а покупали его хуже. Но и этим, и другим разгорающимся звездам все-таки не сравниться по шуму с худым как палка Камероном Томасом, известным как Wiz Khalifa. Уже в конце этого месяца выйдет его "большой" альбом "Rolling Papers",  а значит, нужно быть информационно подготовленным.

Вообще, у Wiz Khalifa уже вышло два альбома. Релиз "Show and Prove" состоялся в 2006-м году и остался незамеченным. Девятнадцатилетний рэпер начал больше курить, нанес на тело множество татуировок и дело пошло в гору - пластинка 2009-го "Deal Or No Deal" вошла в чарты iTunes и продалась в количестве пятидесяти с лишним тысяч копий. Его покупают и сейчас, спустя два года после релиза, - пока не вышел "Rolling Papers".

Шестого февраля продажи сингла "Black & Yellow" достигли отметки в 2 342 000. Песня посвящена родному городу МС Питтсбургу и стала неофициальным гимном всех спортивных команд города, самая известная из которых Pittsburgh Steelers, по американскому футболу. В прошедшем сезоне "черно-желтые" дошли до финала, но проиграли Green Bay Packers. Ирония судьбы - Lil Wayne, фанат последних, записал фристайл "Green & Yellow" на понятно какой мотив. Ремиксы на этот хит написал как минимум десяток известных рэперов и даже сын актера Тома Хэнкса, но лучше всего получилось у Snoop Dogg и Game.

Purp & Yellow

Khalifa, наряду с Curren$y, с которым у него есть совместный микстейп "How Fly", является ярким представителем так называемого weed rap, перенявшего и переплюнувшего тягу к растительным ингаляциям Snoop Dogg и Devin The Dude. Поэтому рэпер не появляется в обществе один, всюду с ним его друг и менеджер Уилл Дзомбак. "Я всегда накурен, так что мне нужно, чтобы кто-то был рядом начеку и вел мои дела, будто я сам". Строчка из песни "Up" "Everything's better when you're high / If you don't smoke. I don't know why" лучше всего отражает суть лирики Wiz.

В успехе "Black & Yellow" виновны Тор Эрик Хермансен и Миккель Сторлир Эриксен - норвежский дуэт, ответственный за несколько больших поп-хитов последних лет. Они писали музыку для Ne-Yo ("So Sick", "Because of You", "Closer"), Rihanna ("Unfaithful", "Don't Stop the Music", "Rude Boy", "S&M") и Beyonce ("Irreplaceable" и "Beautiful Liar" c Shakira). Jay-Z оценил этих северных людей еще будучи главой Def Jam и основал с ними компанию StarRoc. Новый сингл Wiz Khalifa "Roll Up" тоже их рук дело.

Сейчас Wiz Khalifa познает жизнь настоящей звезды. Его лицо украшает обложки журналов Rolling Stones, Fader, Vibe, DUB, Whirl, его твиттер читает больше миллиона подписчиков, его главный клип был просмотрен сорок девять миллионов раз на YouTube, а нынешней подружкой является Amber Rose, долгое время бывшая спутницей Kanye West. На свои релизы его уже позвали Snoop Dogg, Chris Brown, Rick Ross, Lil Kim, Game, Travis Barker и Jamie Foxx.

Любители "трушечки" могут сильно расстроиться, если увидят видео 2008 года "Say Yeah". С этой электро-поп песней лейбл Warner пробовал сделать из Wiz поп-артиста - на минус в духе группы "Демо" милый мальчик читает рэп. В начале четвертой минуты на фоне Кремля и храма Василия Блаженного загадочный мужчина в папахе и с обильной растительностью на лице изображает, вероятно, русского. Девушки в красных бикини и каракулевых шапках ему в этом помогают. На обложке сингла артист позирует в модном свитере в розовую полоску.

Блог bigghostface.blogspot.com, вещающий якобы от лица Ghostface, недавно опубликовал комментарии участника Wu-Tang о творчесте Khalifa. В язвительном монологе сообщалось, что "это дерьмо можно ставить в родильных домах", "это дерьмо может заставить ниггера купить календарь с котятами в форме пожарников и повесить его на стену", "у ниггеров от таких песен растут сиськи". Wiz не замедлил ответить на выпад, правда, был более сдержан. В итоге выяснилось, что этот блог не имеет отношения к самому Ghostface и тот вполне уважает юношу. Неудобно получилось.

Из всех микстейпов рэпера обязателен к прослушиванию прошлогодний "Kush & Orange Juice", по названию которого можно узнать ежедневное меню МС. В нем весь нынешний Wiz Khalifa: мягкий, неторопливый, с завораживающей музыкой. С одной стороны, понятно, почему поддельный Ghostface именно так описывал его творчество, но грань между интересным рэпом и рэпом для девочек Wiz все-таки не переходит.

On My Level ft. Too $hort

Армия поклонников Wiz Khalifa носит название Taylor Gang и во всем старается походить на кумира. Журнал XXL описал приметы настоящего члена Taylor Gang: он зататуирован как минимум на три четверти тела, ненавидит Odd Future, носит кеды Chuck Taylor и высокие носки. Музыку к треку "Taylor Gang" написал Lex Luger, которому не нашлось места на "Rolling Papers", но по словам битмейкера, Wiz обещал ему отдать три трека на следующей пластинке.

29 марта - дата релиза "Rolling Papers" на лейбле Atlantic Records. Точный треклист появится очень скоро, но можно ждать Rick Ross, Snoop Dogg, Mac Miller, Game и Too $hort на музыку Stargate, Jim Jonsin и Benny Blanco. Также Wiz планировал привлечь к альбому своего любимого МС, Cam'ron, но подтверждения их сотрудничества нет.

Black & Yellow