Ab-Soul "LongTerm Mentality"

У большинства Top Dawg Entertainment ассоциируются только с Kendrick Lamar и его "Section.80". И очень зря. У соратника Кендрика по Black Hippy Ab-Soul в этом году вышел альбом "LongTerm Mentality". Пластинку открывается треком "Real Thinkers" — так можно определить и работу в целом: умная лирика на неглупые темы. Над продакшном работали те же люди, что и над "Section.80" — что само по себе хорошая рекомендация. В гостях всё тот же Lamar, глава Top Dawg — Punch, а также переживающий вторую молодость Murs (о нём чуть ниже). Релизы уровня "Section.80", "LongTerm Mentality" и "Follow Me Home" (не будем забывать про коллегу Ab-Soul и Kendrick — Jay Rock) заставляют с нетерпением ждать альбом их группы Black Hippy — чем не реинкарнация A Tribe Called Quest в реалиях десятых?

Murs, Terrace Martin "Murs and Terrace Martin are Melrose"

К вопросу о второй молодости Murs: за прошлый год он выпустил целых два альбома, с разными продюсерами. Первый - более-менее традиционный, созданный при участии Ski Beatz. Второй - экспериментальный, с поющим битмейкером Террейсом Мартином: фактически группа "Мальчишник", только в 2011 году. Смешные и похабные куплеты про женские прелести, какими в лучшие годы пробавлялся Снуп Догг, но прочитанные под прямую бочку, с гитарными сэмплами, автотьюном, озорными девчачьими подпевками и саксофонными соло самого Мартина. Самый незамеченный и при этом один из самых веселых альбомов года — хип-хоп, под который легко пуститься в пляс, забыв про андеграундные регалии, увесившими всю грудь Murs.

Nujabes "Spiritual State"

Посмертный альбом японского битмейкера, погибшего в автокатастрофе два года назад. Nujabes разработал свою версию джаз-хопа, создав два великолепных альбома — "Metaphorical Music" и "Modal Soul". "Spiritual State" продолжает гнуть линию предыдущих релизов, сохраняя неповторимые атмосферу и настроение. Джаз тут всё так же легко сплавляется с хип-хопом, а подземные герои в лице Substantial, Pase Rock и Cise Star кладут поверх куплеты, местами очень близкие к поэзии. Музыка, которую хочется слушать и слышать.

Blue Scholars "Cinemetropolis"

Записывать третий альбом дуэт из Сиэтла решил без поддержки лейбла. Вместо этого они обратились за помощью к собственным поклонникам. За полтора месяца было собрано 62 000 долларов, эту сумму Sabzi и Geo употребили на то, чтобы записать альбом и снять клип к каждой песне с него. "С вашей помощью "Cinemetropolis" будет одновременно и альбомом, и коллекцией короткометражных фильмов, вдохновлённых музыкой. Что-то вроде саундтрека наоборот", — такое сообщение оставила группы после окончания сбора средств. Если лирика Geo за 4 года практически не изменилась и социальная направленность всё ещё остаётся во главе угла, то вот музыка Sabzi траснформировалась во что-то новое. Классический хип-хоп уступил место экспериментам с электроникой, так что поклонники прежнего творчества Blue Scholars будут сильно удивлены. Conscious-рэп под наэлектризованное жужжание — так выглядят Blue Scholars в 2011.

Mr. J. Medeiros "Saudade"

И ещё один привет из андеграунда. Mr. J. Medeiros числился в группе The Procussions, главными достижениями которой можно считать выпуск альбома на Rawkus в 2006 году и тур с A Tribe Called Quest. "Saudade" — третий сольный альбом артиста. Как и Blue Scholars, деньги на альбом он собирал с помощью фанатов, и тоже не зря: сумма превысила запрошенную в три раза. Лирику Medeiros можно сравнить со Slug из Atmosphere: незаурядный сторителлинг, искренность и прямота взглядов на жизнь. Звуком занимался сам артист и его продюсерская команда The Stare. Тут и обыденный рэп, и немного попсы, и даже рок, а по ходу альбома можно встретить и лёгкий гроулинг.

Пластинка, прекрасно демонстрирующая, что даёт музыканту творческая независимость и полный контроль над собственным творчеством. Возможно, за такими bandcamp-проектами и кроется будущее андеграунда.

CunninLynguists "Oneirology"

Альбом, который имел полное право входить и в список лучших. Пятая студийная работа "смышленых лингвистов" не разочаровала. Группа не сделала огромного шага вперёд, а просто осталась на своём, и без того высоком уровне. Возможность лишний раз убедиться в этом имели жители Москвы и Петербурга, где весной прошли презентации альбома.

Cocaine 80s "The Pursuit"/"Ghost Lady"

В ушедшем году No I.D. явно наработал на статус одного из MVP-2011. Работа за кулисами в роли вице-президента Def Jam, участие в альбомах Kanye West и Jay-Z, Big Sean, J. Cole, полностью спродюсированная пластинка Common, бит на альбоме Rihanna — тяжело выявить большего хип-хоп трудоголика. К списку достижений продюсера стоит добавить и Cocaine 80s. Мистический проект, всплывший из ниоткуда, объединил усилия No I.D с джазовыми музыкантами, певцами, аранжировщиками и единственной приглашенной звездой -  Common, подарив нам два волшебных EP. Эффектный и при этом настоенный на классике R&B о любви, с редкими вкраплениями рэпа . Если кто-то думает, что No I.D. умеет писать исключительно реквиемы автотьюну, то вот опровержение столь сомнительного тезиса.

Скачать оба EP можно в официальном блоге проекта.

Theophilus London "Timez Are Weird These Days"

"В странное время живём" — так озаглавил свой дебют Theophilus. Поразившись временам нынешним, за вдохновением главный стиляга хип-хопа (да простит нас Канье) отправился в прошлое. Вышла своеобразная машина времени: тут и задорные шестидесятые ("Making music like it’s 1964", — "All Around the World"), и Британия конца восьмидесятых ("Love is Real"), и то, что происходит прямо сейчас, ("I Stand Alone") и даже попытки заглянуть в будущее. ("Girls Girls $"). Пусть шляпы Лондона всё ещё интереснее его рэпа, звук на "TAWTD" прекрасно показывает, что может произойти, если не бояться чуть-чуть выйти за границы традиционного хип-хопа.

tabi Bonney "The Summer Years"

Мы продолжаем следить за деятельностью Ski Beatz: в прошлом году он облагодетельствовал своими битами вашингтонца Tabi Bonney. Сын фанк-музыканта, неплохой эмси и большой умница — присмотритесь, возможно он сможет занять в вашем плеере то место, которое пять лет назад застолбил Lupe Fiasco, а два года назад — B.o.B. Умный, уверенный в себе и жизнерадостный саншайн-рэп; в альянсе со Ski все эти качества легко умножаются на два.

Adrian Younge "Something About April"

Не упустим возможности рассказать здесь про эту удивительную пластинку. 40-летний мультиинструменталист, пару лет назад написавший саундтрек для фильма “Черный динамит”, представил свою вторую запись — тоже очень похожую на музыку к какой-то картине. Оркестровый звук, черный грув, идущий прямиком из девяностых (все это похоже одновременно на Portishead и на саундтреки RZA), черные женщины, поющие, как завещали Этта Джеймс и Арета Франклин. Итого: почти час красивейшей музыки, которую вряд ли можно назвать модной, но и старомодностью тоже не попрекнешь. Соул-ренессанс в своем лучшем виде.

Kidz in the Hall "Occasion"

Кто бы мог подумать, что группа, в середине нулевых штурмом взявшая чикагскую андеграунд-сцену, в 2011 запишет альбом, практически полностью посвящённый пьяному угару и вечеринкам? С каждым альбомом Naledge и Double-O всё дальше уходят в party-рэп и всё больше кажутся белыми воронами на Duck Down, где компанию им составляют, например, суровые Random Axe и Pharoahe Monch. Но party-рэп тоже должен быть хорошим, а за качество своих работ Kidz in the Hall отвечали всегда. "Occasion" тоже не сдает по этой части.