2011 стал годом нового R&B с Frank Ocean и The Weeknd во главе. Успех этой пары затмил собой все остальные новые имена R&B-мира прошлого года. Так мимо нас и прошла Jhene Aiko. На русском имя девушки произносится как Дженей Аико, ей 23 года и она только подписала контракт с Def Jam — чем не повод поближе познакомиться с подающей большие надежды певицей?

Дженей родилась и выросла в Лос-Анджелесе вместе со своими 7 братьями и сёстрами. По её словам, в ней смешаны японские, американские и афроамериканские крови.

Большое количество братьев и сестёр и привело девушку в шоу-бизнес: её сестры состояли в группе Gyrl, которая ездила в тур с R&B-группой средней руки Immature. Так 5-летнюю девочку заметил продюсер Крис Стоукс. В 2000 он подписал начинающую певицу на лейбл Epic вместе с группой B2K, из которой через пару лет вышел Omarion.

Дженей выступала на разогреве у B2K и участвовала в некоторых песнях группы, постепенно подогревая интерес к себе. В 15 лет свет увидел её дебютный клип — "No L.O.V.E", а песня достигла пятой строчки R&B-чарта Billboard. Но дальше дело не пошло. Девушка сама решила завязать с музыкой и посвятить себя образованию: "Я не считала себя артистом. Я не участвовала в творческом процессе, всего лишь пела чужие песни. Так что я просто решила уйти в подходящий момент".

После окончания школы певица решила вернуться в музыку: "Я хотела петь и писать, остальное мало меня волновало. Я уже хорошо знала правила шоу-бизнеса и встретилась с представителями нескольких лейблов. Одному из них понравилась моя музыка, и он был готов к сотрудничеству, но только если я соглашусь "продать себя" индустрии. Но я не готовый продукт. Ты либо хочешь работать со мной, либо нет. У меня есть своё видение собственной карьеры, и я не собираюсь ему изменять".

Пока Дженей не могла найти подходящий лейбл, она занялась личной жизнью: в 2009 году родилась её дочь Нами. Она продолжала писать свои песни и участвовать в проектах друзей. Её можно услышать на многочисленных работах участников Top Dawg Entertainment: она поработала с Kendrick Lamar, Ab-Soul и Schoolboy Q.

Та встреча с главой лейбла вдохновила Дженей на написание своей первой большой работы — микстейпа "Sailing Souls", который вышел в марте 2011 года. “После той встречи я решила, что не буду "продавать" себя, я буду спокойно плыть по течению. Так и родился мой второй ребёнок — "Sailing Souls". 13 песен, в рамках которых Аико открывает перед слушателем душу.

Так её заметил No I.D. Продюсер, в прошлом году ставший вице-президентом Def Jem, через свой лейбл Artium подписал Дженей на Def Jam. Судя по всему, он разделяет её взгляды на музыкальный мир.

"У меня нет конкретных целей. Я хочу делать музыку и выступать. Я просто буду продолжать делать то, чем занимаюсь сейчас: развиваться в музыкальном и артистическом планах. А чему суждено случиться — оно и так произойдёт".