Но самым важным альбомом года был, наверное, "Paid In Full". Он, как верстовой столб, в очередной раз разделил хип-хоп на "до" и "после". До - квадратные рифмы, синкопы драм-машины и позаимствованная у белых рок-энергетика. После - неторопливая и витиеватая манера читки Ракима, сложносочиненные скрэтчи Эрика Би и новое понимание хип-хопа как ветви генеалогического древа черной музыкальной культуры.

Одна из центральных песен альбома, "I Know You Got Soul", как раз отсылка к главной теме всей черной музыки. Песня про душу есть, наверное, у каждого соул-музыканта (название целого жанра, выросшего из религиозных песнопений, говорит само за себя). Вот, к примеру, классика - песня молодого Кертиса Мейфилда и его группы Impressions об идеальной женщине.

В песни Ракима, однако, была использована вовсе не она, а соул-стандарт Бобби Берда, коллеги Джеймса Брауна, много лет работавшего с ним в одной группе. Браун и спродюсировал эту вещь.

Ритмический рисунок Эрик Би позаимствовал из песни Funkadelic. Таким образом были заданы два главных вектора сэмплирования - фанк 70-х и барабанные партии Брауна, часто называемого самым сэмплируемым артистов в рэпе.

У "I Know You Got Soul" оказалась необычайно долгая жизнь. Как музыкальная, так и текстовая. Понятно, что Ракима цитировал, по меньшей мере, каждый второй рэпер, но вот Timbaland пошел по пути наименьшего сопротивления и просто перечитал первые строчки его куплета в песне Aaliyah "Try Again".

Вот еще три удачных примера обращения рэперов самых разных поколений к классике. Модники The Cool Kids сложили небольшую мозаику из строчек ветерана.

Три девицы из группы TLC просто построили на одной строчке Ракима название своей песни и ввернули под это дело подходящий сэмпл. Неудивительно: именно этот их трек продюсировал Marley Marl - бывший сосед Ракима по комнате в общежитии.

Даже внебрачные дети хип-хопа Limp Bizkit не забыли, кто здесь кому приходится отцом - с четвертой минуты этой песни начинается длительная скрэтч-импровизация на тему "I Know You Got Soul".

И совсем не хип-хоповый пример - британские электронщики M|A|R|R|S на основе партии Ракима сделали свой главный (да и единственный) хит "Pump Up The Volume". Это, в контексте всего прочего, мелочь, но все равно приятно.