Рон Артест – самый плохой в НБА

Квинс, Нью-Йорк, 1995 год. В небольшом спортзале на скамейке сидит подросток 15-лет отроду, ростом в метр девяносто. Его команда сражается в школьном турнире и у соперников неудержим их лидер, звезда подросткового баскетбола Шаин Холлоуэй. Тренер подзывает 15-летнего великана и говорит, что сейчас он должен выйти на площадку и остановить Холлоуэя. Остальное – история.

"Я приклеился к Шаину и держал его по всей площадке. Я защищался действительно жестко. И после игры, окончившейся нашей победой, у меня был повод гордиться собой", - так вспоминает этот день нынешняя звезда Национальной баскетбольной ассоциации Рон Артест (Ron Artest).

Не он один был впечатлен. Рон был самым младшим в команде, где играли в основном 17-летние парни, но в тот день он продемонстрировал совершенно фантастическую игру. Поднимая вверх указательный палец, тренер пророчил парню большое будущее.

Перенесемся на десять лет вперед. Потрясающая игра в защите по-прежнему остается визитной карточкой Артеста. 25-летний атлет уже знает, что такое играть в Матче Всех Звезд, и имеет за плечами титул Лучшего обороняющегося игрока НБА. Его "Индиана Пейсерз" рвет соперников в клочья. Одно но: Рон в чем-то остался тем самым 15-летним ребенком. Конкретнее: он так и не научился контролировать свои эмоции. Ни за площадкой, ни в ее пределах. Поэтому именно его сегодня считают "самым плохим мальчиком НБА" и наследником Денниса Родмана. Тот, кстати, тоже знал толк в защите.

Кстати, именно "Чикаго Буллс", чьи цвета защищал когда-то Деннис Родман, выбрал одаренного новичка на драфте в 1999 году. Но команда, уже лишившаяся своих звезд Джордана, Пиппена и Родмана, более не представляла собой серьезной величины в НБА. Три года прозябания в Чикаго закончились для Артеста переездом в Индиану, где его дела пошли на лад. Он быстро стал лидером команды, при этом собрав не только впечатляющую коллекцию подборов, но и целый букет баскетбольных правонарушений.

В сезоне 2002-2003 он 12 раз наказывался за проступки разного рода тяжести. На его счету – множество грязных фолов, перебранки с фанатами и одна разбитая телекамера. В следующем году плохой мальчик взялся за ум и стал вести себя куда сдержаннее. Правда, фанаты соперников все равно продолжали кричать ему "буууу!". А многие говорили, что долго быть паинькой Артест не сможет, сравнивая его с бомбой с часовым механизмом, который рано или поздно сработает. Детонатор был активирован 19 ноября 2004 года во время принципиального матча с чемпионами "Детройт Пистонс".

Артест оказался центральной фигурой потасовки между игроками двух клубов, к которой присоединились и зрители матча. Инцидент стал наиболее ужасающим в истории НБА и начался с того, что Рон в очередной раз жестко сфолил на лидере Детройта Бене Уолласе. В результате в потасовку между игроками включились болельщики – кто-то попал в Артеста стаканом с пивом. Рон совершил впечатляющий рывок на трибуну, и, разумеется, против накачанного двухметрового атлета у накачанных пивом болельщиков не было никаких шансов. В итоге, серьезно никто не пострадал, но имидж Артеста в НБА был непоправимо испорчен.

"Припомните-ка, когда вы играли на улице, разве кто-то давал вам свободно пройти к кольцу?", спрашивает Артест журналиста Source. "Да и в НБА игроки старой школы, Деннис Родман, Чарлз Баркли и Доктор Джей (Джулиус Ирвинг) всегда играли предельно жестко. Такой баскетбол имеет право на существование".

Но пристрастие к канонам уличного баскетбола обернулось для Артеста самой продолжительной дисквалификацией в истории НБА – ему запретили играть в ближайших 73 матчах, до самого конца сезона. Убытки от такого вынужденного простоя составят для Рона сумму в 5,5 миллионов долларов. В какой-то момент разнеслись слухи, что суперзащитник пополнит скамейку московского ЦСКА, но то ли финансовые аппетиты Артеста оказались не по зубам владельцам армейского клуба, то ли просто побоялись…

Для Артеста баскетбол – как и жизнь – всегда был борьбой. Выросший в бедной семье в районе Квинсбридж – да, он земляк Mobb Deep – Артест не интересовался баскетболом. В восемь лет отец привел его на корт, вероятно, пробормотав что-то вроде "Будем делать из тебя суперзвезду". И началось! Тот кто видел картину Спайка Ли "Его игра" может представить себе взаимоотношения в тандеме папа-сын. Для тех, кто не видел (кстати, очень рекомендую посмотреть) все расскажет сам Рон Артест.

"Папа меня не щадил – мог толкнуть на землю, встречал жестко и фолил действительно грубо. Просто не давал мне бросать. Но лет в 14 картина сменилась на противоположную -  теперь он больше не мог со мной справиться". Фанатичная любовь к игре, привитая ему отцом, а также фантастическое трудолюбие, позволили ему поступить в университет Сент-Джон и открыли дорогу в НБА. Секрет успеха был прост: "Я не был таким талантливым, как мои сверстники. Поэтому мне приходилось много работать".

Работа была замечена и оценена - в 2002 году Рон подписал с "Индианой" шестилетний контракт на 41 миллион долларов. Но став миллионером, он не забыл богатый хип-хоп традициями родной Куинсбридж. Как и многие из игроков НБА, мистер бэд-бой оказался неравнодушен к хип-хопу.

Вначале Рон просто читал тексты, которые сочинял для него Nature, бывший участник проекта The Firm, в котором были замешаны Nas, Dr. Dre и Foxy Brown. Но произносить чужие слова быстро наскучило, и Артест перешел на следующий уровень – теперь он пишет себе сам. И не только пишет.

Артест уже выпустил альбом девичьего трио Allure на собственном лейбле Tru Warier (так называли Рона во времена баскетбольных поединков в нью-йоркском Рукер-Парке). Впереди альбом самого Артеста (он будет выпущен под псевдонимом Paqman). Еще в самом начале сезона Рон обращался к тренеру НБА с просьбой предоставить ему чуть больше времени на дела связанные с промоушном продукции своего лейбла. Разумеется, просьба была отклонена, но теперь, что называется, несчастье помогло. У Артеста масса времени для реализации всех своих творческих проектов. Он уже планирует привлечь к записи альбома Alchemist-а, а также мечтает поработать с Nas и Mobb Deep. Можно относиться к этим планам скептически, но не забывайте, в его арсенале проверенный рецепт: "Я не самый талантливый, значит должен много работать". По крайней мере в спорте это правило доказало свою состоятельность.