Обычно зима не самое плодородное время в северном полушарии. Тем не менее многие отнюдь не безвестные товарищи решились выпустить свои очередные альбомы именно в это время. Посмотрим, кто же из них решил подогреть наш интерес, не дожидаясь, пока мы начнем оттаивать.

Tha Alkaholiks – Firewater (24 января / Koch)
Трио снова вернулось к своему первоначальному названию, чтобы, выпустив свой пятый альбом, официально завершить свою карьеру как группа. Как минимум именно так позиционируется выпуск этого релиза. Соответственно, за ним последует последний концертный тур. Член группы J-Ro мотивировал это тем, что: "у нас у всех есть собственные цели и планы по развитию себя как индивидуальностей. Для нас важно двигаться вперед и искать новые направления". На протяжении последнего десятилетия немногие артисты умудрялись завоевать одновременное уважение и в мэйнстриме и в андеграунде, а некоторые из их старых хитов до сих пор крутят на радио. Другой участник коллектива E-Swift сказал: "мы максимально сконцентрировались на работе над этим альбомом, поскольку теперь у нас уже не будет второго шанса что-либо поправить. Мы сюда вложили все, что можем предложить нашим поклонникам на данный момент".

Cunninlynguists – A Piece Of Strange (24 января / QN5 Music)
Дуэт из Кентукки медленно, но верно завоевал свое место в числе подземщиков, релизы которых ждут всегда с распростертыми объятиями. Это уже третий альбом дуэта. И если первый их "Will Rap for Food" (каково название!) не снискал сиюминутных фанфар, то теперь у них точно добавится немало поклонников. Имя группы, состоящей из DJ Kno и рэппера Deacon уже стало достаточно известным и вызывает любопытство даже у тех, кто знает о них только лишь то, что есть команда с таким неоднозначным названием. В перерыве после своего предыдущего "Southernunderground" Kno успел поработать на стороне и выпустить несколько микстейпов группы, которые нешуточно подогрели интерес к данному абсолютно новому студийному альбому.

Planet Asia – The Sickness Pt. I (31 января / Copter)
Этот человек настолько часто мелькает, что скоре всего вы уже не раз встречали это имя. Начинал он как половина дуэта Cali Agents, который своим дебютным альбомом "How the West Was Won" отхватил из уст журнала Source звание лучшего независимого альбома 2000 года. Через пару лет он умудрился оказаться среди номинантов на Грэмми за коллаборацию с дамочкой по имени Mystic. С тех пор он успел посотрудничать с Black Thought из The Roots, Talib Kweli, Ghostface Killah и даже попал на альбом "Re-Animation" мультиплатиновых Linkin Park . Кроме того, он успел создать себе альтер-эго King Medallions и собственный лейбл Gold Chain Music. На этом же альбоме ему помогал и его товарищ по Cali Agents Rasco, и бодрый канадец  Moka Only, и целый выводок неизвестных рэпперов. Над музыкой тоже поработало немало товарищей, как уже узнаваемых Jake One и Amp Live, так и менее засвеченных, вроде Protest и Haj.

Remy Ma – There’s Something About Remy : Based On A True Story (7 февраля / Atlantic)
Альбом задержался с выходом против обещанной даты на два месяца. Теперь его выход приурочен к шестой годовщине смерти Big Pun'a, которого Реми считает своим всем. Она посчитала, что эта дата более подходит. Компенсируя своим поклонникам очередную задержку релиза, она добавила к нему несколько ранее незапланированных бонусов. Ими станут фрагменты из предстоящей на телеканале BET программы с её участием, отзывы разных артистов о её творчестве, фристайлы, прочие медийные разности. Её появление прошлым летом в клипе Fat Joe "Lean Back" сделало рэппершу единственной женщиной от хип-хопа, оказавшейся среди номинантов на прошлогоднем вручении Грэмми. На этот её альбом, судя по всему, делаются неплохие ставки, так как к его созданию была привлечена весьма именитая команда продюсеров в составе Cool & Dre, Scott Storch, Alchemist, Swizz Beatz, Scram Jones и David Banner.

Aceyalone – Magnificent City (7 февраля / Project Blowed/Decon)
Aceyalone, участник легендарных Freestyle Fellowship, уже много лет находится в авангарде инди-сцены хип-хопа западного побережья. Если вам попадался его альбом 2003 года, возможно, вы вспомните, что над тремя треками тогда поработал сильно поднявшийся в последние годы RJD2 – ныне штатный продюсер лейбла Def Jux. В этот раз он осуществлял полностью весь продакшен на альбоме. Некоторые бойкие на язык почитатели уже окрестили это содружество ACD2. Биты с востока и лирика с запада, два человека с заслужившими уважение именами – что еще нужно?

Scarface Presents The Product: One Hunid (21 февраля / Koch)
Участник еще одной легендарной, хоть и подрастерявшей вес команды Geto Boys Scarface решил подзаняться продвижением своих хоммиз. В их составе оказались и весьма заметные люди, вроде Ice Cube, Lil’ Flip, Bun B и Mike Jones. На 14 февраля намечен выпуск на родном для "лица со шрамом" лейбле Rap-A-Lot микстейпа "My Homies Part 2". А вслед за этим он намерен выпустить совместный проект The Product, в котором кроме него участвуют Will Hen и Young Malice. Продюсерами этой работы стали The Alchemist, John Bido и Tone Capone. Будет ли этот проект удачнее альбома-возвращения Geto Boys? Поживем – увидим.

Dilated Peoples – 20/20 (21 февраля / ABB)
Еще одна группа, начинавшая свой пусть с завоевания признания скрупулезных ценителей настоящего хип-хопа, теперь известна не меньше многих представителей мейнстрима. Их предыдущий альбом был воспринят слушателями весьма неоднозначно. На данном релизе они решили скрестить сразу несколько стилей. По их словам отдельный респект получит рэгги – музыка, без которой, по их словам, не было бы хип-хопа. Участник группы Rakaa утверждает, что они "решили на этом альбоме вернутся к тому чистому, незамутненному взгляду на многие вещи и вернуть тот самый саунд, благодаря которому они и собрались вместе".

Spice 1 & Mc Eiht – Keep It Gangsta (21 февраля / Real Talk)
Продолжаем тему дуэтов. Два героя весткоста записали свой очередной совместный альбом. Первый из них навыпускал с 1988 года несчетное количество релизов, причем последний из них был в сентябре прошлого года. Второй начал сольно издаваться чуть позже – в 1994 (до того выпустив три альбома в составе группы Compton's Most Wanted), но тоже перевалил за десяток альбомов. Их предыдущая совместная работа 2004 года "The Pioneers" оказалась весьма успешной и даже смогла 8 недель повисеть в чарте альбомов Топ-100 Биллборда. Такой успех не мог не вдохновить выпускающий лейбл Real Talk на повторение эксперимента. Слушатели получат отличную возможность сравнить нынешних гламурных гангстеров с теми, кто стоял у колыбели гангста-рэпа. Альбом обещает стать еще более уличным, чем предыдущий. Трек "187 Hemp" станет ремиксом на первый платиновый хит Spice'a "187 Proof" (тогда он читал о ликерах, сейчас займется рассуждениями об элитных сортах растения, дающего веселый дым).

Five Deez – Kommunicator (21 февраля / Rapster)
Еще один подземный по статусу, но не по музыке, дуэт, состоящий из продюсера Fat Jon и исполнителя Pase Rock. Их первый релиз выгодно отличался от большинства подземщиков большим уклоном в музыку, нежели в концепцию. Благодаря этому они сразу обратили на себя внимание, а Fat Jon'a стали периодически звать продюсировать на стороне. Это их третий альбом и любителям качественного хип-хопа, особенно ознакомившимися с их предыдущими Koolmotor и Kinkynasti, Kommunicator пропускать просто нельзя.

Chino XL – Poison Pen (22 февраля / Activate)
Долгожданный альбом хип-хоп умника и острослова никогда не взирающего на лица, несмотря на обещанное 31 января, сдвинут почти на месяц. Это несколько неприятно, тем более, что многим памятна вся эта борода с постоянными, ставшими уже хроническими, переносами. Все же именно сейчас есть уверенность, что эта дата станет последней. Спешите слышать – возможно, этот альбом станет последним независимым творением рэппера. Он уже обещал в этом году показать и другую свою сторону, выпустив еще один альбом на мэйджоре. Там, как известно, хочешь - не хочешь, придется что-то в себе менять. В случае Chino это что-то найдется обязательно. По крайней мере купирование языка ему обепечено.

El Da Sensei - The Unusual (28 февраля / Fat Beats)
Участник оставившего заметный след в 90-х годах дуэта Artifacts El Da Sensei выпускает свой второй сольный альбом. Дебютный сольник выходил в 2004-м и сам рэпер говорит о разнице между этими релизами следующее: "Я совершенно не хотел делать его похожим на свой предыдущий. Я чувствую, что 'Relax, Relate, Release' больше был рассчитан на то, чтобы попытаться зацепить каждого слушателя. В этом же альбоме я хочу вернуться к основам и больше сосредоточится на том, что зажигает меня самого.". Среди гостей появятся O.C. и Sean Price, а над продакшеном трудились Illmind, Jake One, Saukrates, DJ Revolution, K-Def и J Rawls.

Ghostface – Fishscale (28 февраля / Def Jam)
Участник группы Wu-Tang Clan, выпускает свой пятый альбом на лейбле – когда-то пионере, а теперь тяжеловесе индустрии – Def Jam. Судя по названию, которое обозначает чистейший сорт кокаина, рэппер уверен, что от данного творения все просто улетят. Да и сам он высказывается в таком духе, что: "Этот альбом переместит меня в самый верх списка популярности у любого и каждого. Никто и рядом со мной не стоит по тому, насколько заботливо я создавал эту музыку". Судя по всему, именно столь трепетным отношением объясняется то, что альбом не успел выйти до Нового года, как было изначально обещано. Тем не менее, подбор продюсеров приятно удивляет – казалось бы, что делать на релизе от Def Jam таким людям как MF Doom, Pete Rock, Madlib и J. Dilla. Ан нет – все они поучаствовали в создании этого альбома – и никаких алхимиков с нептунами.

Как обычно нашлись также и те, кто пообещав, скорее всего не сдержит свое слово. По крайней мере насчет обещанных зимних релизов данных товарищей пока нет должной конкретики:

Happy Hour – Happy Hour
Альбом-проект двух китов южной сцены Cee-Lo Green (из Goodie Mob) и Jazze Pha (один из самых котирующихся сейчас продюсеров). Сами они хотели выпустить этот альбом к дню всех влюбленных – 14 февраля, но уже кое-где мелькает вместо этого 21 число, причем без гарантии.

OutKast - Idlewild
Многострадальный саундтрек к одноименному фильму с участием рэпперов. После многих переносов он в результате исчез из списков планируемых релизов выпускающей компании. Big Boi утверждал, что на самом деле все будет в феврале, но воз и ныне там.

The Reyes Brothers (Sen Dog и Mellow Man Ace) – Ghetto Therapy
Достаточно любопытный релиз от братьев, каждый из которых завоевал свой вес в хип-хопе. Совершенно независимый релиз, оформление к которому, кстати, делал Mr. Cartoon. Когда сам себе хозяин, иногда можно и расслабиться. Кроме обещаний насчет февраля, молчок.

Rah Digga – Sucker Free
Порадовав своих поклонников тем, что в феврале она прервет свое шестилетнее молчание, эта участница Flipmode Squad снова притихла. К чему бы?

Coolio – Return of a Gangsta
Похоже приметы сбываются. Уже второй раз подряд, снимаясь в каком-то фильме, он обещает выпустить альбом-возвращение. в результате получается как у Rah Digga.