1918 год. Поражением Германии заканчивается Первая мировая война. Возвращающиеся из армии солдаты пополняют и без того широкие ряды безработных. В стране царит разруха и бедность.

Тяжёлые времена наступают и в семье пекаря из Герцогенаура Кристофа Дасслера. Пекарня разграблена, прачечная его жены по понятным причинам не приносит никакого дохода, несовершеннолетние сыновья Адольф и Рудольф кое-как перебиваются на подработках.

Экономика и лёгкая промышленность Германии пребывает в тяжелейшем кризисе. На семейном совете Кристоф Дасслер решает переделать прачечную жены в мастерскую и изготавливать обувь.

Первые тапочки были сшиты в 1920 году из списанного военного обмундирования и старых автомобильных покрышек, которые пошли на подошвы. Сыновья Кристофа дополняли друг друга в семейном бизнесе. Ади, переделавший свой велосипед в машинку для разделки шкур, рос настоящим изобретателем, тогда как Рудольф - организтором, хватким дельцом.

В 1924, когда Адольфу было 24, а Рудольфу 26 лет, Кристоф официально записал компанию на сыновей, так в Герцогенауре появилась «Обувная фабрика братьев Дасслер» («Gebrüder Dassler Schuhfabrik»).

Как это бывает в бизнесе, никогда не понимаешь, что выстрелит. Руди был хорош в реалицазии готового товара, налаживании связей. Ади ничего не делал для развития торговых путей, но часами пропадал в мастерской, пытаясь усовершенствовать процесс производства. В 1925 году, являясь заядлым игроком в футбол, он заказал шипы у местного кузнеца и решил пошить бутсы.

Обувь для футбола оказалась неожиданно востребованной. К середине 1927 года, маленькая фабрика в здании бывшей прачечной уже не вмещает в себе производство, и братья арендуют целый завод.

В стране разрастается экономический кризис, а работа на Gebrüder Dassler Schuhfabrik набирает обороты. В конце 1927 Дасслеры совместно с Джо Вайтцером (старшим тренером команды Германии) регистрируют новые шиповки для забегов на короткие дистанции. Примерно через полгода их компания выступает спонсором на Олимпиаде 1928 в Амстердаме, и фирма приобретает настоящую известность после того, как несколько спортсменов в их обуви занимают призовые места.

Позже братья выкупают арендованное здание и строят рядом трёхэтажный особняк для всей семьи. Большим толчком в развитии бренда становится 1936 год, когда чернокожий американский бегун Джесси Оуэн в шиповках Dassler завоёвывает четыре золотые медали и устанавливает пять мировых рекордов. Про этого парня говорят, что он первым поставил под сомнения идеологию Гитлера о превосходстве арийской расы.

Парадокс, но и Ади, и Руди, предоставившие свою обувь чернокожему спортсмену, политику Гитлера поддерживали и одними из первых примкнули к рядам нацистов. Однако у самого фюрера на бизнес Дасслеров были другие планы. В 1939 году, когда началась война, фабрики Dassler были конфискованны для производства оружия, а сами братья отправлены на фронт. Впрочем, через некоторое время оказалось, что фабрики нельзя переоборудовать в военных целях, и Ади с фронта вернули, по приказу Гитлера он начал делать тренировочную обувь для солдат.

О том, почему братья перестали общаться после войны, до сих пор ходят слухи. Поговаривают, что, пока один Дасслер руководил производством армейской обуви, другой вступил в ряды гестапо, о чём Ади не забыл упомянуть в своём доносе на брата сразу после поражения Гитлера. По другой версии они поссорились в попытках разделить наследство умирающего отца. Как бы там ни было, как только Кристоф Дасслер скончался, братья разругались в конец. Было решено поделить между собой две обувные фабрики, и, условившись не использовать символику семейного предприятия, организовать две новых фирмы. Ади называет свою Addass, Руди открывает Ruda. Через несколько месяцев они трансформируются в более благозвучное Adidas и Puma.